Psicología oncológica en pacientes con cáncer ¿por qué es necesaria?
Quienes hayan tenido la experiencia de asistir a un enfermo de cáncer conocen la angustia que esa diagnosis provoca en el enfermo y a las personas que le rodean. Independientemente de cómo vaya a evolucionar el paciente, todo en la vida adquiere otra dimensión. El ritmo de vida llevado hasta el momento queda afectado por el significado de lo que acontece y hasta condicionado a los propios procedimientos terapéuticos.
Es una experiencia que implica al afectado y a quienes forman parte de su vida, pero no todo el mundo tiene todas las herramientas necesarias para ayudar al paciente desde una perspectiva psicológica. En este artículo vamos a ver qué es la psicología oncológica, y cómo esta psicoterapia indicada para pacientes con cáncer puede ayudar a aumentar la calidad de vida de quienes lo sufren.
El paciente con cáncer
El cáncer requiere un esfuerzo constante y de adaptación por parte de quien lo padece. La persona puede reaccionar de diferente manera en las diferentes fases de la enfermedad. Sus reacciones psicológicas responden a una compleja evaluación sobre los recursos disponibles, la percepción de la amenaza futura y la memoria de experiencias personales y no personales.
La ansiedad, el enfado y la depresión entran a formar parte de la normalidad en la reacción del paciente con la enfermedad. Pero cuando los niveles de estas reacciones son muy altos o se manifiestan de forma crónica se asocian a un intenso sufrimiento subjetivo. En estos casos, el funcionamiento psicosocial y las relaciones interpersonales pueden quedar muy comprometidas, y es apropiado hablar de reacción patológica.
Es habitual que inmediatamente después de conocer el diagnóstico de cáncer se sufra psíquicamente con un trastorno cognitivo del espectro depresivo. En condiciones avanzadas de enfermedad, los síntomas pueden no mejorar. Un cáncer puede generar un impacto muy negativo no solo en el paciente, sino también en la pareja, los niños y la familia.
El oncólogo no es psicólogo
Es difícil definir hasta qué punto los médicos deben involucrarse a nivel psicológico con el paciente. Hay ocasiones en las que lo que percibe el paciente y su familia es que se está tratando al afectado más como un “caso” que como una “persona”.
El gran error del tratamiento de enfermedades es que hay médicos para el cuerpo y para el alma, aunque no pueden ser separados.
Platón
En su defensa, tenemos que decir que en algunos aspectos, y dentro de ciertos límites, puede ser hasta útil y necesario tanto para el profesional y como para el mismo paciente. Las actitudes técnicas a nivel médico son a las primeras a las que se debe el médico, pues su misión principal es la de comprender y resolver el problema de salud.
De todos modos, en saber garantizar a los enfermos la mejor calidad de vida posible entra el componente humano y psicológico. Y hay que decir que el equilibrio entre la necesidad de rigor médico y la vertiente humana, esta debería percibirse como un valor indispensable de una experiencia clínica.
Psicología oncológica
La psicología oncológica tiene como objetivo primordial promover la adaptación psicológica del paciente. Esta adaptación pretende garantizar su integridad psíquica y física atendiendo a sus respuestas cognitivas, emocionales y conductuales.
Se ha demostrado científicamente, a través de muchos estudios con sujetos que padecían cáncer, que las técnicas cognitivo-conductuales son las que ofrecen mayor efectividad para ayudar a los pacientes con cáncer. Los resultados muestran que dichas técnicas ayudan a disminuir la sintomatología ansiógena y empoderan al paciente con estrategias ante situaciones difíciles, tanto a corto como a largo plazo. De este modo, la intervención psicológica se basa en este tipo de psicoterapia oncológica.
Los pacientes con cáncer y sus familiares encuentran en la psicología oncológica un apoyo psicológico es esencial. Les permite adquirir las herramientas necesarias para sobrellevar las inconveniencias provocadas por la enfermedad, además de fomentar seguir con los programas o controles terapéuticos.
Las técnicas aprendidas permiten empoderar al paciente para su lucha contra el cáncer. En concreto, permiten reconocer y manejar los pensamientos disfuncionales, las emociones negativas, las conductas inadaptadas e internalizar estrategias efectivas para afrontar los problemas que vengan.
¿Cómo actúa la psicología oncológica?
El programa clínico de psicología oncológica generalmente ofrece varios servicios. Se caracteriza por incluir diferentes tipos de terapia disponibles para los pacientes y para quienes le acompañan en el viaje de la enfermedad. Terapia individual (al paciente y a los miembros de se familia), terapia domiciliaria y terapia grupal.
Psicoterapia individual
En la psicoterapia individual se empieza con la identificación de las emociones negativas. De este modo se puede ayudar a contener síntomas psicológicos mediante la reestructuración de pensamientos disfuncionales. Además, aprender sobre técnicas de resolución y afrontación, técnicas de relajación y el trabajo sobre la concienciación de conductas de riesgo (tabaco, alcohol, etc.) son las bases para un proceso psicofísico adecuado para afrontar la enfermedad.
Las sesiones con miembros de la familia son para dar apoyo durante el proceso clínico del familiar enfermo de cáncer. La modificación de pensamientos disfuncionales y las estrategias de resolución de problemas son aspectos esenciales. Por otro lado, también se quiere favorecer el posible proceso de luto que pueda darse si finalmente muere el paciente.
Ataque mi cáncer de la misma forma en que ataco mis competiciones y entrenamientos.
Eric Shanteau. Nadador medallista de Oro Olímpico estadounidense.
Terapia domiciliaria
Existe también la terapia domiciliaria da apoyo psicológico en el hogar del paciente. Esta asistencia pretende llevar un control de los síntomas, buscando poder conseguir una buena gestión de las emociones disfuncionales por parte del paciente. Se trabaja el cambio de creencias negativas y la mejora de la calidad de vida e incluso de la posible muerte.
El servicio de terapia domiciliaria mejora los recursos personales del paciente y familiares contiene el sufrimiento y el estrés intrapersonal e interpersonal. Además, también tiene el objetivo de promocionar la comunicación entre los miembros de la familia si es posible. Estos psicoterapeutas tienen buenas aptitudes de escucha y comunicativas para asistir en diversos problemas de tipo psicológico que surgen durante todo el curso de la enfermedad.
Psicoterapia grupal
Por último podemos valernos de la terapia grupal. Una parte importante de ella es ofrecer al paciente soporte social y la mejor educación sobre la enfermedad mediante experiencias emocionales compartidas. Además, entre todos se buscan estrategias de resolución de problemas para resolver las dificultades prácticas, emocionales e interpersonales relacionadas con el cáncer.
Hay evidencia científica de la efectividad que los pacientes encuentran entre ellos a través de los grupos. Los grupos de apoyo se convierten en el contexto ideal para compartir y analizar obstáculos comunes. Se desarrolla así un sentimiento de integridad con el grupo, en el que compartir y desarrollar una comprensión mutua que alivia la sensación de soledad e impotencia. En el grupo los pacientes también mejorasen sus habilidades de comunicación y expresión emocional.
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