Che cos’è la psicoterapia sistemica?
Che cos’è la psicoterapia sistemica?
La psicoterapia sistemica si occupa dello studio dei fenomeni relazionali e comunicativi che si verificano nei gruppi, analizzando gli effetti che ne derivano. Le persone che fanno parte del gruppo interagiscono tra loro creando diversi collettivi chiamati sistemi. Ogni gruppo che si forma nella vita di un individuo sarà un sistema diverso per lui. Coppia, famiglia, lavoro, gruppi ricreativi… Il modo in cui ogni individuo si relaziona con il suo ambiente formerà il suo sviluppo e la sua crescita personale.
I suoi inizi
Per parlare dell’origine del modello sistemico, dobbiamo menzionare i suoi antecedenti. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, alcuni professionisti della salute mentale iniziano a sentirsi insoddisfatti dei modelli terapeutici vigenti, i quali si basavano principalmente sulle due correnti dominanti: la psicoanalisi e il comportamentismo. Secondo la nuova corrente, i principi che governano la psicoanalisi e il comportamentismo includono una concezione dell’essere umano spersonalizzante e riduzionista.
Queste critiche favoriscono l’emergere di nuove tendenze, non solo nella psicoterapia. Così si formano idee diverse e innovative per la comprensione dell’essere umano e delle sue difficoltà. Si verificano cambiamenti significativi nei paradigmi delle scienze sociali e naturali, con l’arrivo di nuove prospettive come la cibernetica, la teoria dell’informazione, la teoria linguistica e, soprattutto, la teoria generale dei sistemi di Bertalanffy.
Parallelamente, negli Stati Uniti nascono le prime associazioni familiari conosciute come l’American Association for Marital and Family Therapy. Movimenti che iniziano a basarsi sulla Teoria Generale dei Sistemi per giungere a ciò che oggi è conosciuto come Psicoterapia Sistemica.
Che cos’è la psicoterapia sistemica?
La psicoterapia sistemica sostiene che il modo in cui ogni individuo si relaziona con il suo ambiente formerà il suo sviluppo e la sua crescita personale. La terapia sistemica emerge ome un metodo di psicoterapia in cui il problema è compreso in modo non isolato. È all’interno di un sistema che lo condiziona e coinvolge la famiglia, l’ambiente e il contesto. In altre parole, per il terapeuta sistemico, il paziente che mostra i sintomi non è altro che la manifestazione più esplicita di una dinamica disfunzionale che si verifica all’interno del suo sistema familiare e contestuale.
Per fare ciò, si basa sulla Teoria dei Sistemi proposta dal biologo Ludwig von Bertalanffy, il cui obiettivo è lo studio dei principi applicabili ai sistemi in qualsiasi campo di ricerca. Tenendo conto che un sistema è definito come un’entità con confini e con parti che interagiscono tra loro, dipendono l’una dall’altra e ricevono feedback dall’ambiente esterno e interno.
E anche se è stato sviluppato dal punto di vista biologico, questa teoria influenzerà fortemente le scienze sociali. Nel contesto della psicoterapia sistemica, la famiglia è considerata un sistema in cui interviene un feedback che influenza i comportamenti individuali. Questo modello di feedback si manifesta nel cosiddetto “paziente indice” o, meglio, l’individuo nel sistema familiare che esprime il disagio psichico.
Pertanto, l’influenza della famiglia nel processo terapeutico è fondamentale. Ma come coinvolgere l’intero sistema familiare nella terapia al fine di cercare il miglioramento di un paziente?
Principali riferimenti della psicoterapia sistemica
Per la psicoterapia sistemica, la famiglia è considerata un sistema in cui interviene un feedback che influisce sui comportamenti individuali.- Principali riferimenti: John Bell: È stato uno dei precursori con idee più chiare nei primi anni del movimento della terapia familiare. Si occupava dei membri della famiglia individualmente per poi sviluppare una sessione congiunta. Tra i suoi successi c’è la creazione di una metodologia specifica derivata dal suo lavoro con la famiglia di un adolescente aggressivo negli anni ’50.
- Scuola di Palo Alto: Da questa possiamo menzionare autori come Gregory Bateson, John Weakland, Jay Harley e John D. Jackson. Hanno contribuito al modello sistemico con la “Teoria della comunicazione umana”, che fornisce aspetti come il fatto che in un sistema non è possibile non comunicare, i meccanismi dei sistemi sono regolati dal feedback e che esiste un insieme di regole all’interno del sistema che il terapeuta deve conoscere.
- Mara Selvini-Palazzoli: Ha fondato la Scuola sistemica di Milano e, insieme al suo team, si è concentrata su disturbi come l’anoressia o la psicosi, patologie che secondo loro tendono a emergere in famiglie rigide. Hanno lavorato soprattutto sui significati della famiglia in relazione ai sintomi e al paziente identificato, creando quindi un programma di intervento che consiste nel dare la stessa attività a tutta la famiglia per smantellare le fazioni all’interno del sistema considerate come la fonte di malessere.
Altri autori rilevanti facevano parte del Gruppo dell’Istituto di Ricerca Mentale, come Jules Riskin, Virginia Satir, Paul Waslawick, Milton Erickson e Richard Fish. Hanno sviluppato un modello terapeutico basato sulla teoria dei sistemi e sulla comunicazione.
“Credo che il miglior regalo che posso ricevere da qualcuno sia che mi veda, mi ascolti, mi comprenda e mi tocchi. Il miglior regalo che posso fare è vedere, ascoltare, capire e toccare l’altra persona. Quando questo è fatto, sento che c’è stato un contatto.” Virginia Satir (1916-1988), psicoterapeuta statunitense, nota soprattutto per il suo approccio alla terapia familiare.
La pratica
Prima fase: L’apertura
Nella terapia sistemica, la fase di apertura è considerata parte del processo fin dal primo contatto con il terapeuta. Si chiama “apertura” perché è chiaramente ciò che avvia il processo terapeutico che si inserisce in una storia che coinvolgerà sia il gruppo che il terapeuta. Di solito, questa prima chiamata è seguita da un primo incontro, che rappresenta una sorta di appuntamento al buio in cui si possono sperimentare molte emozioni. Allo stesso modo, per questa prima fase, viene stabilito il cosiddetto contratto terapeutico tra tutte le parti.
In esso si stabilisce ciò che il gruppo familiare desidera raggiungere, possibili incontri, orari, tariffe, regole e tutto ciò che è necessario per formalizzare la relazione o il sistema terapeutico.
Seconda fase: L’intermedio
Nella prima parte del processo terapeutico, si conclude con l’istituzione di un contratto. Ora inizia il lavoro per capire cosa sta succedendo alla famiglia, cosa l’ha portata in terapia. In altre parole, inizia la valutazione e la diagnosi familiare. Tuttavia, la parola “diagnosi” nella terapia sistemica ha un significato diverso rispetto ad altre correnti terapeutiche. Poiché è considerato un elemento che fornisce indizi su cui è possibile lavorare, ma non è un componente statico e può modificarsi man mano che la famiglia cambia durante il processo.
In questo modo, la valutazione e la diagnosi in questa fase si basano sulla struttura del sistema familiare, che comprende l’insieme di individui, le loro interrelazioni, ruoli, gerarchie e regole
interne. Allo stesso modo, sul funzionamento dello stesso, che include la comunicazione e l’affettività all’interno del gruppo familiare, i valori, i miti e i rituali… Una volta effettuata la diagnosi familiare e formulata un’ipotesi, si procede a implementare le tecniche terapeutiche. Che possono essere molto varie e provengono da una grande varietà di fonti ma vengono utilizzate per costruire qualcosa di nuovo con il sistema familiare. Alcuni di questi strumenti sono:- Questionamento circolare: È una tecnica che consente al terapeuta di raccogliere una grande quantità di informazioni utili in poco tempo attraverso domande circolari specifiche che aprono a nuove domande.
- La sedia vuota: Questa tecnica è presa dallo psicodramma, in cui viene presa una sedia su cui viene “seduta” in modo immaginario una persona, un sentimento o una parte di sé stessi. Ciò consente di esternalizzare ciò che la persona sta vivendo dentro di sé o nella relazione con un’altra persona.
- La bacchetta magica: Una tecnica che può essere particolarmente adatta alle famiglie che cercano consulenza con bambini piccoli. Dopo la presentazione, anziché rivolgersi ai genitori, il terapeuta può rivolgersi ai bambini consegnando loro una bacchetta magica, con cui possono esprimere tre desideri su cose che vorrebbero cambiare nella loro famiglia.
Terza fase: La chiusura
La conclusione del processo terapeutico confronta chiaramente i membri del sistema con il problema della separazione. Tuttavia, diventa qualcosa di necessario quando le aspettative dei consulenti sono state soddisfatte. Esistono anche altri motivi per cui si chiude un processo, come l’abbandono dei pazienti, sia perché dalla prima visita non hanno provato soddisfazione, sia perché non hanno ottenuto ciò che cercavano.
Riferimenti bibliografici:
Ortiz, D (2008) La terapia familiar sistémica. Ediciones Abya-Yala. Universidad Politécnica Salesiana
Camacho, J.M. (2006) Panorámica de la terapia sistémica. Monografía web.
