Parto dall’idea che l’umanità è migrante. Da quando l’essere umano è apparso nell’Africa orientale, si è diffuso su tutto il pianeta. La mitologia ci ha trasmesso la migrazione come un processo di stress doloroso e, talvolta, incompiuto.
«Si crede di fare un viaggio, ma presto è il viaggio che fa noi.»
(Nicolas de Bouvier)
Basti pensare ad Adamo ed Eva: spinti dalla curiosità, si avventurano nella zona proibita del Paradiso, dove cresce l’albero della conoscenza, e questo gesto comporta l’espulsione–esilio, con la perdita delle gratificazioni, della sicurezza e del piacere.
Nel mito della Torre di Babele, l’impulso migratorio si esprime nel desiderio di “raggiungere il cielo” per accedere a un “altro mondo”, diverso da quello conosciuto. Il castigo è la confusione delle lingue e la distruzione della capacità di comunicazione.
Cristoforo Colombo, nonostante la “scoperta” del Nuovo Mondo, morì povero, abbandonato dai suoi protettori e oppresso dalle proprie pene.
Il lutto della migrazione
Perché studiare la migrazione a partire dai suoi aspetti negativi?
Lo studio dell’impatto del processo migratorio sulla salute mentale ha privilegiato a lungo gli aspetti negativi: stress, ansia, depressione, lutto.
Secondo una teoria tradizionale, lo “stress” della migrazione sarebbe direttamente collegato alla psicopatologia, facendo supporre che i migranti appena arrivati presentino più problemi di salute fisica e mentale rispetto ai nativi.
In primo luogo, il lutto del migrante ha caratteristiche di parzialità. Non è il lutto classico per una morte, ma una separazione più che una perdita definitiva. Nostalgia, solitudine, dubbio, povertà affettiva e sessuale disegnano un continuum emotivo dominato dall’ambivalenza.
È utile, a questo proposito, tornare ai contributi della psicoanalisi e agli scritti di Freud, in particolare, per indagare la dinamica e il significato dei sintomi, delle esperienze e delle attitudini. Il lavoro su lutto e melanconia è centrale in questa riflessione.
In secondo luogo, il lutto migratorio è ricorrente. I pensieri sul ritorno sono difficili da evitare. La globalizzazione consente oggi un contatto molto più frequente con il Paese d’origine: il lutto si ripete, diventa ciclico. Internet e telefonia avvicinano e, al tempo stesso, allontanano dal proprio Paese.
Freud usava una metafora suggestiva: da un lato celebrava i progressi che permettono di attraversare l’oceano; dall’altro malediceva la nave che consente di scoprire nuovi luoghi ma sottrae gli affetti.
Smontare alcuni miti su malattia mentale e immigrazione
La ricerca ha concentrato molti studi sui fattori di rischio legati alla migrazione, associando lo “stress” migratorio alla psicopatologia. Tuttavia, la migrazione può anche funzionare come fattore protettivo.
In diversi contesti si osserva un effetto protettivo della cultura, delle consuetudini e delle reti sociali del migrante. Escobar e colleghi (1998) hanno riscontrato che immigrati messicani e centroamericani presentavano livelli più bassi di depressione, disturbo di panico e disturbo da stress post-traumatico, oltre a migliori indici di funzionamento fisico, rispetto ai nati negli Stati Uniti.
Questi risultati indicano la possibilità di un effetto attenuatore della cultura tradizionale sullo stress. Inoltre, i migranti recenti spesso mantengono aspettative (economiche o educative) diverse da quelle dei nativi: è plausibile che si scoraggino meno quando i risultati non coincidono con gli obiettivi ideali. Ciò è coerente con le teorie psicologiche che collegano ansia e depressione allo scarto tra aspettative idealizzate e risultati reali.
Il “Sindrome di Ulisse”
Per concludere, introduco il “Sindrome di Ulisse”, concetto coniato dallo psichiatra Joseba Achotegui, professore dell’Università di Barcellona.
Un termine prezioso per comprendere il lato psicologico della migrazione e lo stress estremo associato a condizioni di vita avverse e prolungate.
Per un accompagnamento psicologico in lingua italiana sui temi di migrazione, stress e adattamento, puoi rivolgerti a un
Psicologo Italiano Barcellona.
Riferimenti bibliografici
Achotegui, J. (2003). Depressione e ansia nel migrante. Barcellona.
Escobar J.I., Waitzkin H., Silver R.C., Gara M., Holman A. (1998). Abridged somatization: a study in primary care. Psychosomatic Medicine, 60, 466-472.
Escobar, J. (2003). Immigrazione e salute: una paradosso nordamericano. Archivi di Psichiatria, 66(3), 195-200.